Vuurtoren huren Llandudno - 1 vuurtoren

Waar zeeslangen slapen en vuurtorens schitteren: Llandudno wacht op je

Gelegen op het Creuddyn-schiereiland dat spectaculair de Ierse Zee in steekt, is Llandudno een betoverende Victoriaanse badplaats in Noord-Wales (niet in Engeland, zoals vaak wordt gedacht). Dit charmante stadje ligt tussen twee indrukwekkende kalkstenen landtongen: de Great Orme en de Little Orme. De naam is afgeleid van Oudnoorse woorden voor ‘zeeslang’, en als je aan de waterkant staat, kun je je zomaar voorstellen hoe deze mythische reuzen uit de diepte opduiken. Met zo’n 19.700 inwoners en sinds 1861 bekend als de ‘Queen of the Welsh Resorts’ biedt Llandudno een unieke mix van ruige natuur, rijke geschiedenis en Victoriaanse elegantie.

De Great Orme-vuurtoren: een wachter boven zee

Op het noordelijkste punt van de Great Orme, ongeveer 99 meter boven zeeniveau, staat de voormalige vuurtoren van Llandudno. Dit is geen klassieke ronde toren, maar een opvallend vierkant gebouw met kantelen dat meer op een kasteel lijkt dan op een vuurtoren.

Een geschiedenis geschreven in licht

De vuurtoren werd gebouwd in 1862 door de Mersey Docks and Harbour Company en ontworpen door George Fosbery Lyster, hoofdingenieur van de noordelijke dokken in Liverpool. In 1873 nam Trinity House het beheer over en ruim een eeuw lang was de vuurtoren onmisbaar voor de scheepvaart. Het grote aantal scheepsrampen in de omgeving, waaronder het dramatische vergaan van de 280-tons Liverpool-brik Hornby die op nieuwjaarsdag 1824 tijdens een storm tegen de kliffen sloeg, laat precies zien waarom een vuurtoren hier hard nodig was.

Tijdens zijn actieve jaren gebruikte de vuurtoren steeds dezelfde speciaal gemaakte lantaarn. De verlichting evolueerde wel: eerst een paraffinelamp met lont tot 1904, daarna een verdampte petroleumlamp, gevolgd door een acetyleenmantellamp in 1923 en uiteindelijk elektrische verlichting in 1965 met een lamp van 190.000 kaarskracht. Het complex had zelfs een elektrische telegraafkamer, die de semafoorverbinding vanaf de top van de Great Orme verving en tot 1924 in gebruik bleef.

De vuurtorenwachter, zijn plaatsvervanger en hun gezinnen woonden in het gebouw, slim ontworpen met een centrale gang zodat elk gezin privacy had. De eerste wachter was Job Jones, die begraven ligt op de Great Orme. De vuurtoren werd buiten gebruik gesteld op 22 maart 1985. Na de sluiting werd de lantaarn naar Liverpool gebracht voor een tentoonstelling, maar omdat het gebouw een beschermd monument is, bleek dat dit illegaal was verwijderd. In 1993 keerde de lantaarn terug naar Llandudno en is nu permanent te zien in het Summit Complex bezoekerscentrum.

Waarom een vuurtoren boeken?

Overnachten in een vuurtoren is een ervaring als geen ander. Je wordt wakker midden in de geschiedenis, met panoramische uitzichten over de Ierse Zee vanaf een van de meest indrukwekkende kustlocaties van Wales. Boek een vuurtoren en dompel je onder in de romantiek van het maritieme erfgoed, terwijl je geniet van modern comfort op een plek die maar weinigen ooit zo beleven.

Meer dan alleen het licht: wat je niet mag missen in Llandudno

Daal af in prehistorische duisternis

De Great Orme Copper Mines behoren tot de meest indrukwekkende archeologische ontdekkingen van de afgelopen tijd. Ze dateren van ongeveer 4.000 jaar geleden, uit de bronstijd, en zijn de grootste bronstijdmijnen die ooit ter wereld zijn gevonden. Ontdekt tijdens landschapswerkzaamheden in 1987 zijn inmiddels meer dan acht kilometer aan prehistorische tunnels blootgelegd, en onderzoekers denken dat minder dan de helft is ontdekt. Wandel door gangen die meer dan 3.500 jaar geleden zijn uitgehouwen met niets anders dan botten en stenen werktuigen, en sta in een enorme grot die volledig door bronstijdmijnwerkers is gecreëerd. Onderzoek toont aan dat deze mijn twee eeuwen lang de Britse koperproductie domineerde (ca. 1600-1400 v.Chr.), met metaal dat zijn weg vond tot het Europese vasteland, van Bretagne tot aan de Baltische Zee.

Volg het Witte Konijn

Llandudno heeft een bijzondere band met een van de meest geliefde figuren uit de literatuur. Alice Pleasance Liddell, de echte inspiratie voor Lewis Carrolls Alice in Wonderland, bracht vanaf 1861 vele zomervakanties hier door met haar familie. Hun vakantiehuis, Penmorfa, stond aan de rustige West Shore van Llandudno. Vandaag kun je de Alice in Wonderland Town Trail volgen, met 12 standbeelden en 34 bezienswaardigheden verspreid over ongeveer 4 kilometer door de stad. Let op de bronzen voetafdrukken van het Witte Konijn die je meenemen op deze fantasierijke route langs plekken die scènes uit Through the Looking Glass zouden hebben geïnspireerd.

Ontmoet de koninklijke geiten

De kudde Kasjmiergeiten die vrij rondloopt op de Great Orme is wereldberoemd geworden, vooral door hun avonturen in lege straten tijdens de pandemie van 2020. Deze bijzondere dieren hebben een koninklijke oorsprong: koningin Victoria kreeg in 1837 een paar Kasjmiergeiten cadeau van de sjah van Perzië, waarmee de Windsor-kudde ontstond. Later haalde majoor-generaal Sir Savage Mostyn geiten uit deze koninklijke kudde naar zijn Gloddaeth Estate, vanwaar ze uiteindelijk op de Great Orme terechtkwamen. Ze leven hier al meer dan 100 jaar, en sinds 1884 zijn Kasjmiergeiten de mascotte van het regiment Royal Welsh Fusiliers. Kijk hoe ze met verbluffende behendigheid over schijnbaar onmogelijke klifranden bewegen.

Rijd met de enige straatkabeltram van Groot-Brittannië

De Great Orme Tramway, geopend in 1902, is de enige kabel- of funiculairtram in Groot-Brittannië die over openbare wegen rijdt. Dit Victoriaanse staaltje techniek brengt je in originele trams uit het begin van de 20e eeuw naar de 207 meter hoge top van de Great Orme. Je kunt ook de kabelbaan nemen voor adembenemende uitzichten van bovenaf. Op heldere dagen zie je vanaf de top zelfs het eiland Man en Liverpool.

Terug in de tijd in het Home Front Museum

Op minder dan 10 minuten lopen van station Llandudno ligt het Home Front Museum, dat een unieke en meeslepende kijk biedt op Groot-Brittannië in de jaren 40. Je ervaart zowel de vrolijke als de angstaanjagende kanten van het burgerleven tijdens de Tweede Wereldoorlog, met authentieke beelden, geluiden en zelfs geuren. Deze minder bekende attractie neemt je mee langs rantsoenering, gasmaskers en het idee van ‘keeping the home fires burning’.

Verborgen parels die de moeite waard zijn

• St Tudno’s Church: Deze 6e-eeuwse kerk op de Great Orme is gewijd aan de beschermheilige van Llandudno. De naam van de stad betekent letterlijk ‘Kerk van Sint Tudno’.
• Happy Valley Gardens: Ooit een steengroeve, later omgevormd tot tuinen ter ere van het Gouden Jubileum van koningin Victoria in 1887. Tegenwoordig vind je er wandelpaden, prachtige zeezichten en Alice in Wonderland-elementen.
• Penderyn Llandudno: Gevestigd in de Old Board School. Deze Welshe whiskystokerij biedt rondleidingen en masterclasses voor wie wil proeven van Welshe whisky.
• Oriel MOSTYN Gallery: Een van de beste galeries voor hedendaagse kunst in het VK, achter een Edwardiaanse gevel met gouden spitsen, met tentoonstellingen van Welshe en internationale kunstenaars.
• Marine Drive: Deze spectaculaire panoramische weg van zo’n 6,5 kilometer werd in 1878 uit de steile kalkstenen kliffen gehouwen en biedt dramatische uitzichten die je alleen vanaf deze route ziet.

Praktische info voor je vuurtorenvakantie

Llandudno is uitstekend bereikbaar. De stad heeft een eigen treinstation, het noordelijke eindpunt van een zijlijn vanaf Llandudno Junction, waar je aansluitingen hebt richting Manchester Airport en verder. De North Wales Coast-spoorlijn verbindt plaatsen langs de prachtige Welshe kust. Daarnaast rijden er bussen naar Rhyl, Bangor, Caernarfon en naar de top van de Great Orme.

De stad heeft twee heel verschillende stranden: de bekroonde North Shore, die zich over 3 kilometer uitstrekt tussen de Great en Little Ormes, en de rustigere West Shore met uitzicht op Anglesey en Snowdonia, perfect voor kitesurfen en ontspannen wandelingen. De pier van Llandudno, gebouwd in 1877, steekt 700 meter de Ierse Zee in en is daarmee de langste pier van Wales en de vijfde langste van het VK.

Of je nu komt uit de VS, het VK, DE, FR, BE, IE, AU of waar ook ter wereld, Llandudno heet je welkom met zijn unieke mix van Victoriaanse klasse, natuurlijke schoonheid en boeiende geschiedenis. Boek een vuurtoren en beleef deze bijzondere bestemming vanuit het meest unieke perspectief dat je je kunt voorstellen.