Vuurtoren huren Clwyd - 1 vuurtoren

Waar zeeslangen slapen en bakens ooit brandden: vuurtoren vakanties in Clwyd

In de noordoostelijke hoek van Wales ligt het historische graafschap Clwyd, een plek waar Romeinse forten, middeleeuwse kastelen en Victoriaanse boulevardcultuur samenkomen met ruige kustlijnen, glooiende heidevelden en een paar van de meest sfeervolle vuurtorens van GB. Droom je ervan te slapen op een plek waar ooit vuurtorenwachters het licht brandend hielden? Dan is Clwyd dé plek om die droom waar te maken. Boek nu een vuurtoren en beleef een vakantie die allesbehalve standaard is.

Een hoek van Wales die veel reizigers missen

Clwyd dankt zijn naam aan de rivier de Clwyd, die door de groene Vale of Clwyd slingert en uitmondt in de Ierse Zee. Het gebied omvat wat nu Conwy, Denbighshire, Flintshire en Wrexham zijn. In het noorden ligt de Ierse Zee, in het oosten de Engelse graafschappen Cheshire en Shropshire, en in het westen en zuiden Gwynedd en Powys. Via de rivier de Dee deelt het zelfs een maritieme grens met Merseyside.

Ondanks de rijke geschiedenis, indrukwekkende natuur en lange kustlijn is Clwyd een stuk rustiger dan bekende bestemmingen in Wales zoals Snowdonia of Pembrokeshire. Juist die rust maakt het perfect voor een vuurtoren vakantie: spectaculaire landschappen, eeuwenoude verhalen en oprechte Welshe gastvrijheid, maar zonder de massa.

De vuurtorens van Clwyd: wachters van een verraderlijke kust

De noordkust van Wales is een belangrijke vaarroute richting Liverpool en de wateren rond Clwyd waren eeuwenlang berucht onder zeelieden. Binnen de historische grenzen staan twee opvallende vuurtorens.

Point of Ayr Lighthouse (Talacre Lighthouse), Flintshire

Op het uitgestrekte strand van Talacre, op het noordelijkste punt van het vasteland van Wales, staat de Point of Ayr Lighthouse. Een van de meest fotogenieke en mysterieuze bouwwerken aan de Welshe kust. De toren werd in 1776 gebouwd in opdracht van de burgemeester en bestuurders van Chester om schepen te waarschuwen bij de mondingen van de Dee en de Mersey. Aanleiding waren meerdere zware scheepsrampen, waaronder twee veerboten uit Dublin waarbij meer dan 200 mensen omkwamen.

De toren is ongeveer 18 meter hoog en heeft een diameter van zo’n 5,5 meter, gebouwd op eikenhouten palen. In de jaren 1840 werd hij buiten gebruik gesteld en inmiddels staat hij al veel langer stil dan hij ooit als actief baken heeft gefunctioneerd. Het gebouw heeft een Grade II* monumentenstatus en ligt in het natuurgebied RSPB Dee Estuary Point of Ayr en het beschermde gebied Gronant Dunes en Talacre Warren.

Wat deze plek extra bijzonder maakt? Volgens de legende spookt hier Raymond rond, de geest van de laatste vuurtorenwachter. Die verhalen inspireerden de eigenaren tot een zeven voet hoog roestvrijstalen beeld van een wachter, gemaakt door de lokale kunstenares Angela Smith. Het beeld stond van 2009 tot 2012 op het balkon van de toren. De vuurtoren was ook te zien in een tv reclame van verfmerk Dulux in 2011, ter ere van het 50-jarig jubileum van hun bekende Old English Sheepdog.

Bij eb kun je over het zand naar de vuurtoren lopen. Bij vloed is hij onbereikbaar, wat de mysterieuze sfeer alleen maar versterkt. Veel mensen beschouwen dit als een van de oudste bewaard gebleven vuurtorens van Wales.

Great Orme's Head Lighthouse, Llandudno (Conwy)

Op het noordelijkste punt van de Great Orme, 99 meter boven zeeniveau, staat de Great Orme's Head Lighthouse. Geen standaard toren, maar een opvallend kasteelachtig bouwwerk, ontworpen in 1862 door George Fosbery Lyster, hoofdingenieur van de Mersey Docks and Harbour Board. Meer dan een eeuw lang leidde hij schepen veilig langs de Conwy Estuary en Llandudno Bay.

Op 22 maart 1985 werd de vuurtoren buiten gebruik gesteld. De originele lantaarn werd naar Liverpool gebracht voor tentoonstelling, maar omdat het een beschermd monument is, bleek dat niet toegestaan. In 1993 keerde de lantaarn terug naar Llandudno, waar hij nu permanent te zien is in het bezoekerscentrum boven op de Great Orme.

De vele scheepswrakken in de omgeving verklaren waarom hier een vuurtoren nodig was. Op slechts 400 meter ten westen ligt Hornby Cave, genoemd naar de Liverpoolse brig Hornby die hier op nieuwjaarsdag 1824 tijdens een storm op de kliffen sloeg, met een lading ter waarde van 60.000 pond uit Rio de Janeiro.

De ligging maakt deze vuurtoren echt uniek. De naam Great Orme komt van het Oudnoorse woord voor zeeslang. Op de landtong leven zeldzame wilde Kasjmiergeiten, afstammelingen van een paar dat ooit door de sjah van Perzië aan koningin Victoria werd geschonken. Ook groeit hier de enige wilde populatie cotoneaster cambricus ter wereld. Daarnaast vind je er een van de oudste bronstijd kopermijnen ter wereld.

Waarom een vuurtoren in Clwyd precies is wat je nodig hebt

• Sfeer die je nergens anders vindt: Slapen in of bij een vuurtoren, met zilte zeelucht en eeuwen maritieme geschiedenis om je heen, is een ervaring die je niet snel vergeet.
• Een kust met karakter: Van de brede zandstranden van Talacre en Prestatyn tot de indrukwekkende kalkstenen kliffen van de Great Orme, elke dag ziet de kust er anders uit.
• Makkelijk bereikbaar: Via de A55 rijd je zo naar Chester en het Engelse snelwegennet. Er zijn directe treinverbindingen vanuit Londen, Manchester en Birmingham naar Llandudno, Rhyl en Prestatyn.
• Rustiger dan de bekende hotspots: Je krijgt hier de wilde schoonheid en cultuur van Wales, maar zonder de drukte van de populairste regio’s.
• Perfect voor iedereen: Of je nu met z’n tweeën een romantisch weekend plant, met het gezin op avontuur gaat of met vrienden een creatieve retreat zoekt, een verblijf in een vuurtoren is een onvergetelijke setting.

Meer dan alleen het licht: dit mag je niet missen in Clwyd

Clwydian Range en Dee Valley National Landscape

Dit beschermde natuurgebied strekt zich 34 kilometer uit door het hart van noordoost Wales en beslaat 390 vierkante kilometer aan heide, prehistorische heuvelforten, kalkrotsen, beboste valleien en middeleeuwse veldstructuren. Moel Famau, met 554 meter de hoogste top, biedt een panoramisch uitzicht over Noord-Wales en tot in Engeland. Op de top staan de romantische resten van de Jubilee Tower.

St Asaph: een van de kleinste steden van GB

Met ongeveer 3.500 inwoners is St Asaph de op een na kleinste stad van het VK. De stadsstatus, officieel toegekend in 2012 tijdens het diamanten jubileum van koningin Elizabeth II, dankt ze aan haar middeleeuwse kathedraal. In de bibliotheek ligt onder meer de Welshe bijbelvertaling van bisschop William Morgan, een mijlpaal in de geschiedenis van de Welshe taal.

Pontcysyllte Aqueduct: UNESCO Werelderfgoed

In de Dee Valley ligt het Pontcysyllte Aqueduct, een technisch meesterwerk uit 1805 van Thomas Telford en William Jessop. Het kanaal wordt hier via 19 gietijzeren bogen 38 meter boven de rivier de Dee geleid. In 2009 werd het uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Je kunt er gratis overheen wandelen of een boottocht maken voor een uniek perspectief.

Kastelen overal om je heen

Clwyd is een paradijs voor kasteelliefhebbers. Rhuddlan Castle en Flint Castle werden in 1282 gebouwd door Edward I. Denbigh Castle torent boven de stad uit. Castell Dinas Bran biedt spectaculaire uitzichten over de Dee Valley. En het 700 jaar oude Chirk Castle combineert middeleeuwse kracht met elegante tuinen.

Vijf dingen om te doen in Clwyd die niet iedereen kent

1. Wandel een deel van Offa's Dyke Path vanaf Prestatyn. Je hoeft niet de hele route van 285 kilometer te lopen om te genieten van het uitzicht over de Clwydian Range.
2. Ga mountainbiken in Coed Llandegla. Een van de grootste mountainbikecentra van het VK, met routes voor elk niveau.
3. Bezoek de bronstijd kopermijnen op de Great Orme. Ontdekt in 1987 en bijna 4.000 jaar oud. De ondergrondse tour is indrukwekkend en goed toegankelijk.
4. Maak een tocht met een door paarden getrokken boot vanuit Llangollen Wharf. Al meer dan 100 jaar varen deze boten over het Llangollen Canal richting Horseshoe Falls.
5. Spot zeehonden bij Angel Bay. Deze rustige baai bij Colwyn Bay staat bekend om haar grijze zeehonden en is perfect als je even wilt ontsnappen aan drukkere stranden.

Praktische tips voor je vuurtoren vakantie

• Bereikbaarheid: Manchester Airport is de dichtstbijzijnde internationale luchthaven. Vanaf daar rijd je in ongeveer 90 minuten naar de kust van Clwyd. Ook Liverpool en Birmingham hebben goede verbindingen. Er gaan directe treinen vanuit Londen Euston.
• Beste reistijd: In de zomer geniet je van lange dagen en aangenaam weer. Maar ook herfst en winter hebben charme, met ruige luchten en stille wandelpaden die perfect passen bij het leven bij een vuurtoren.
• Taal: Zowel Welsh als Engels wordt gesproken. Je ziet overal tweetalige borden. Een paar woorden Welsh leren, zoals bore da en diolch, wordt zeker gewaardeerd.
• Valuta: Je betaalt hier met Britse pond (GBP). Kaarten worden vrijwel overal geaccepteerd, maar wat contant geld is handig voor kleine winkels en parkeerautomaten.

Laat het licht je de weg wijzen

Een vuurtoren vakantie in Clwyd nodigt je uit om te vertragen en opnieuw verbinding te maken met natuur, geschiedenis en de aantrekkingskracht van de zee. Van de mysterieuze toren op het strand van Talacre tot het kasteelachtige baken op de Great Orme dat uitkijkt over de Ierse Zee: dit zijn plekken die je raken. Boek nu een vuurtoren en laat je verrassen door Clwyd.