Location phare Whitby - 2 phares

Là où la mer du Nord rencontre le drame gothique : tes vacances en phare à Whitby

Imagine te réveiller au bruit des vagues qui s’écrasent contre des falaises ancestrales, avec la lumière du matin qui traverse des fenêtres ayant autrefois guidé les navires vers un retour en toute sécurité. À Whitby, sur la spectaculaire côte du North Yorkshire en Angleterre, louer un phare te fait vivre une expérience unique, mêlant héritage maritime et aventure inoubliable en bord de mer.

Le joyau côtier du North Yorkshire

Whitby est une ville côtière, un port et une paroisse civile du North Yorkshire, située à l’embouchure de la rivière Esk, là où les North York Moors rencontrent la côte du Yorkshire. La ville se trouve à environ 75 km de York et 35 km de Middlesbrough. Entourée côté terre par les landes du parc national des North York Moors, Whitby bénéficie d’une situation unique où falaises spectaculaires, belles plages et histoire haute en couleur se rejoignent.

Le port de Whitby abrite toujours la flotte de pêche locale et sert de porte d’entrée vers l’un des tronçons de côte les plus atmosphériques d’Angleterre. Les maisons, en brique ou en pierre, souvent coiffées de toits rouges en tuiles, s’alignent dans des rues étroites et pentues de chaque côté de la rivière. L’ancien port est regroupé sur la rive est, là où il perce la ligne de falaises imposantes, tandis que le développement de la station balnéaire victorienne s’est fait en face, sur le West Cliff.

Des phares qui racontent l’histoire de la mer

Whitby possède une remarquable collection de phares, chacun avec sa propre histoire fascinante. Le principal phare de Whitby, aussi appelé Whitby High Lighthouse, est exploité par Trinity House et se situe sur Ling Hill, sur la côte au sud-est de Whitby, au-delà de Saltwick Bay. Cette tour blanche octogonale en brique, au design distinctif, a été conçue par James Walker et allumée pour la première fois le 1er octobre 1858.

À l’origine, le phare faisait partie d’une paire de tours alignées nord-sud, connues sous le nom de feux jumeaux de Whitby South et Whitby North. Leur rôle était de montrer deux feux fixes qui, lorsqu’ils étaient alignés, indiquaient la position de Whitby Rock, un danger en mer pour la navigation. Le feu Nord avait un design octogonal similaire, mais était plus haut avec ses 20,5 mètres, afin que les deux feux apparaissent sur le même plan focal malgré la différence d’altitude du terrain.

En 1890, une lampe plus efficace a été installée dans le feu Sud, permettant la désactivation puis la démolition du feu Nord. Le phare a été électrifié en 1976 et automatisé en 1992. Aujourd’hui, il est surveillé et contrôlé depuis le centre de planification de Trinity House à Harwich, dans l’Essex. Les anciennes maisons des gardiens de phare sont désormais proposées à la location pour les vacances, offrant un hébergement vraiment hors du commun.

Le bâtiment du signal de brume : le Hawsker Bull

Juste à côté du phare se trouve l’ancien bâtiment du signal de brume, connu localement sous le nom de « Hawsker Bull » en raison de son son caractéristique. Ce bâtiment abritait l’équipement de signalisation par brouillard, en service de 1903 à 1987. Les sirènes retentissaient à travers une paire de « trompettes de Rayleigh », nommées d’après le conseiller scientifique qui a mené des essais au phare de St Catherine en 1901. Le bâtiment, qui conserve ses deux trompettes de 6 mètres montées sur le toit, est aujourd’hui une habitation privée, dont une partie est également utilisée comme logement de vacances sous le nom de Hornblower Lodge.

Les phares du port

Dans le port même, deux superbes phares de jetée gardent l’entrée de Whitby. Le phare de la jetée Ouest a été achevé en 1831 et sa structure élégante de 23 mètres vient clore une grande promenade. Construit en grès local, ce phare est classé monument historique de Grade II. En été, tu peux monter les 81 marches jusqu’à la lanterne pour profiter de vues magnifiques sur le port de Whitby et les environs.

Le phare de la jetée Ouest porte aussi sa propre légende fantomatique. Lors d’une nuit particulièrement dangereuse, un gardien remarqua que la lumière s’était éteinte et partit courageusement la rallumer. Après avoir accompli sa mission, il glissa sur les marches mouillées et trouva la mort. Certains disent que les nuits de tempête, on peut encore voir une silhouette solitaire avancer avec une lanterne couverte en direction du phare.

Le phare de la jetée Est a été construit en 1855 et culmine à 17 mètres. Grâce à une nouvelle passerelle installée en 2020, les visiteurs peuvent à nouveau parcourir toute la longueur de la jetée jusqu’au balisage.

Ce qui rend les phares de Whitby vraiment uniques

Whitby est l’un des deux seuls endroits de la côte Est où le soleil se lève et se couche dans la mer du Nord. Comme l’entrée du port est orientée vers le nord, ce phénomène inhabituel se produit de fin mai à fin juillet, offrant des occasions spectaculaires de photographie pour les visiteurs séjournant dans la région.

La côte autour de Whitby est souvent appelée la côte des dinosaures ou jurassique en raison de l’abondance de fossiles. Les rivages rocheux ont livré des découvertes remarquables, dont le fossile de Teleosaurus Chapman le plus complet jamais trouvé, aujourd’hui exposé au musée de Whitby. En explorant Saltwick Bay toute proche, tu peux trouver des ammonites, des coquillages et même des morceaux de jais de Whitby.

Pourquoi réserver un phare à Whitby ?

• Un héritage maritime incomparable : dors là où vivaient autrefois les gardiens de phare, entouré de plus de 160 ans d’histoire maritime
• Un décor côtier spectaculaire : réveille-toi avec des vues panoramiques sur la mer du Nord et la côte sauvage du Yorkshire
• Une porte ouverte sur l’aventure : accès facile au parc national des North York Moors, à des villages de pêche historiques et à de superbes plages
• Des escapades pleines d’atmosphère : découvre les paysages qui ont inspiré Bram Stoker et son Dracula, ainsi que d’innombrables artistes
• Une destination toute l’année : couchers de soleil estivaux ou tempêtes hivernales, les phares de Whitby offrent une parenthèse inoubliable en toute saison

Au-delà du phare : découvrir Whitby

Le riche patrimoine de Whitby

Whitby est imprégnée d’histoire depuis 656 apr. J.-C., date de la fondation de la première abbaye. Le synode de Whitby en 664 a fixé la date romaine de Pâques en Northumbrie, un moment clé de l’histoire religieuse anglaise. L’emblématique abbaye de Whitby inspire les visiteurs depuis près de 1 500 ans et a été élue en 2023 l’une des ruines les plus romantiques de Grande-Bretagne.

Le port de Whitby a autrefois abrité une importante industrie de construction navale. En 1790-1791, Whitby a construit 11 754 tonnes de navires, devenant le troisième plus grand constructeur naval d’Angleterre après Londres et Newcastle. Les célèbres navires du capitaine James Cook, dont le HMS Endeavour, le Resolution et l’Adventure, y ont été construits, et c’est de Whitby que Cook est parti pour son voyage de découverte vers l’Australie en 1768.

Whitby entretient aussi un lien unique avec la pierre précieuse appelée jais de Whitby. Ce minéral noir issu d’arbres fossilisés est sculpté depuis l’âge du bronze. La reine Victoria a popularisé les bijoux en jais lorsqu’elle en portait durant sa période de deuil après la mort du prince Albert en 1861.

Le lien avec Dracula

Bram Stoker a séjourné dans une pension de Royal Crescent à la fin du XIXe siècle et s’est inspiré de l’abbaye de Whitby et des environs pour son célèbre roman. Dans l’histoire, Dracula arrive en Angleterre à bord d’un navire qui s’échoue sur la côte du Yorkshire, et une grande créature semblable à un chien bondit les 199 marches menant à l’abbaye de Whitby. Stoker a découvert le nom « Dracula » en faisant des recherches à la bibliothèque de Whitby. La ville accueille aujourd’hui le Bram Stoker International Film Festival ainsi que le célèbre Whitby Goth Weekend.

Des activités moins connues près de ton phare

1. Découvre la cascade cachée de Falling Foss : située au cœur de la forêt de Sneaton, à environ 10 km de Whitby, cette cascade de 9 mètres est un lieu magique. Le charmant jardin de thé à côté des chutes accueille les visiteurs depuis les années 1930, et à proximité tu peux explorer l’Hermitage, un abri original creusé dans un énorme bloc de grès datant du XVIIIe siècle.
2. Prends le North Yorkshire Moors Railway : ce chemin de fer historique de 39 km relie Whitby à Pickering en traversant le parc national des North York Moors. La ligne a ouvert en 1836 sous le nom de Whitby and Pickering Railway et comprend l’un des plus anciens tunnels ferroviaires d’Angleterre. La gare de Goathland a servi de décor à Pré-au-Lard dans le premier film Harry Potter.
3. Pars à la chasse aux fossiles à Saltwick Bay : juste en contrebas de l’abbaye de Whitby, cette petite plage servait autrefois de carrière d’alun. Aujourd’hui encore assez méconnue, elle est surtout fréquentée par des chasseurs de fossiles locaux, où tu peux trouver des ammonites, des fossiles de reptiles et même des morceaux de jais. À marée basse, tu peux apercevoir l’épave de l’Admiral Von Tromp.
4. Visite Fortune’s Smokehouse : cette minuscule fumoir traditionnel est le dernier encore en activité dans ce port de pêche historique. Fondé en 1872, il produit les célèbres kippers de Whitby selon des méthodes inchangées depuis des générations. L’odeur fumée qui flotte dans les ruelles fait partie intégrante de l’expérience authentique de Whitby.
5. Explore Pannett Park et son musée : véritable havre de paix près du centre-ville, ce parc bien entretenu offre de jolies vues et abrite le musée de Whitby. Sa collection de fossiles comprend un squelette géant d’ichtyosaure, ainsi que des collections de jais, d’objets liés à la chasse à la baleine et de souvenirs du capitaine Cook.

De charmants villages à portée de main

Whitby est une excellente base pour explorer la Heritage Coast. Robin Hood’s Bay est un petit village de pêche pittoresque situé à huit kilomètres au sud de Whitby, avec des rues pavées escarpées et une côte spectaculaire idéale pour la randonnée. Les premières traces d’habitants remontent à environ l’an 1000, et pendant des siècles l’économie de la baie reposait sur la pêche, l’agriculture et la contrebande.

Les villages de pêcheurs pittoresques de Staithes et Runswick Bay se trouvent au nord, tandis que les plages de sable préservées de Sandsend offrent une alternative plus calme aux rivages plus animés de Whitby. Tous sont reliés par la Cinder Track, un itinéraire de marche et de vélo de 34 km aménagé sur l’ancienne ligne de chemin de fer Whitby-Scarborough, avec l’impressionnant viaduc de Larpool comme point fort.

La saison idéale pour chaque visiteur

Whitby séduit les visiteurs toute l’année. L’été offre de longues journées parfaites pour les balades côtières et la possibilité d’observer ces rares couchers de soleil où l’astre disparaît dans la mer du Nord. L’automne transforme les landes environnantes en tapis de bruyère violette, un spectacle à admirer depuis le train à vapeur historique. Les tempêtes hivernales offrent des démonstrations saisissantes de la puissance de la nature, à admirer bien au chaud dans ton refuge de phare, tandis que le printemps marque le retour des oiseaux migrateurs et des fleurs sauvages sur les falaises.

Réserve ton escapade en phare

Des vacances en phare à Whitby offrent quelque chose de vraiment rare : la possibilité de faire partie de l’histoire maritime tout en profitant de l’une des côtes les plus atmosphériques d’Angleterre. Réserve ton phare dès maintenant et découvre la magie de te réveiller là où les gardiens veillaient autrefois sur leurs feux, là où les navires trouvaient un passage sûr, et là où la mer du Nord rencontre les landes dans un décor spectaculaire.