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Là où les fjords rencontrent l’Atlantique : Vestland t’attend

Imagine te réveiller au son des vagues qui s’écrasent, aux cris des oiseaux marins et face à un horizon infini où la mer du Nord rencontre des falaises spectaculaires. Dans le Vestland, le comté le plus occidental de Norvège, louer un phare te permet de vivre une part d’histoire maritime tout en étant entouré de certains des paysages les plus impressionnants d’Europe. Cette région côtière, née en 2020 de la fusion de Hordaland et de Sogn og Fjordane, s’étend le long de la côte ouest norvégienne et offre des paysages extraordinaires sculptés par les glaciers et la mer indomptable.

Une terre façonnée par la nature

Le Vestland couvre plus de 34 000 kilomètres carrés de montagnes majestueuses, de fjords sinueux et de lieux habités chargés d’histoire. Le comté abrite trois des fjords les plus célèbres de Norvège : le Sognefjord, le Hardangerfjord et le Nordfjorden. Le Sognefjord s’étend sur 205 kilomètres à l’intérieur des terres, ce qui en fait le plus long fjord de Norvège et le deuxième plus long au monde. Le relief change radicalement, passant de collines côtières à des sommets dépassant les 2 000 mètres. La région accueille aussi le Jostedalsbreen, le plus grand glacier d’Europe continentale, ainsi que les glaciers Folgefonna et Hardangerjøkulen. Environ la moitié du parc national de Hardangervidda, le plus vaste plateau montagneux d’Europe, se situe dans le Vestland. Le comté comprend plusieurs archipels, et le point le plus à l’ouest de la Norvège continentale, Holmebåen dans la commune de Solund, se trouve ici.

Pourquoi les phares du Vestland offrent une expérience unique

Avec plus de 100 000 kilomètres de côtes, la Norvège a compté plus de 200 phares au fil de son histoire. Ces balises guidaient les marins à travers des eaux dangereuses, et beaucoup ont aujourd’hui été transformées en hébergements vraiment uniques. Dans le Vestland en particulier, plusieurs phares historiques accueillent des voyageurs en quête d’un lien authentique avec le patrimoine maritime et une nature brute.

• Ressens la puissance de la nature de très près, entre tempêtes spectaculaires et mers parfaitement calmes
• Plonge dans la vie des gardiens de phare qui veillaient autrefois sur ces sentinelles côtières
• Profite de vues dégagées sur l’océan, de ciels étoilés et de possibles rencontres avec la faune
• Reconnecte-toi à une tradition maritime qui remonte à 1655, quand la Norvège a allumé son premier phare à Lindesnes

Les phares emblématiques du Vestland : des histoires à raconter

Plusieurs phares remarquables jalonnent la côte du Vestland, chacun avec son caractère et son histoire.

Phare de Kråkenes

Le phare de Kråkenes a été construit par l’Administration côtière norvégienne en 1906 et guide les navires depuis la mer de Stadhavet. Situé dans la commune de Kinn, dans le Nordfjord, il se trouve dans l’un des endroits les plus exposés aux tempêtes de Norvège. Le phare a été automatisé en 1986 et, depuis 2019, il est exploité comme hébergement en libre-service par Ytre Nordfjord Turlag. Perché à près de 45 mètres au-dessus de la mer sur un promontoire étroit comme une lame, ce phare de plus de 110 ans est régulièrement balayé par les embruns lors des tempêtes.

Phare d’Utvær

Situé au point le plus occidental de la Norvège, le phare d’Utvær se dresse sur un îlot rocheux dans la commune de Solund, dans le Vestland. Mis en service le 15 novembre 1900, il marque la transition entre la mer du Nord et la mer de Norvège. Sa tour en fonte rouge vif mesure 31 mètres et est équipée d’une lentille de Fresnel de premier ordre, présentée pour la première fois à l’exposition de Bergen en 1898. Gravement endommagé lors d’un raid aérien allié en 1945, le phare a été entièrement reconstruit en 1952. L’histoire d’Utvær remonte encore plus loin : en 1066, le roi Harald Hardråde est parti de Solund pour tenter de conquérir l’Angleterre. Selon la légende, les marques visibles sur la montagne voisine de Likberget auraient été laissées par des Vikings aiguisant leurs épées avant le départ.

Phare de Hellisøy

La lumière de Hellisøy a été allumée pour la première fois en 1855. Sa tour en fonte, reconnaissable entre toutes, mesure 33 mètres de haut, avec une lumière située à 46 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’était le deuxième phare de Norvège à être construit avec une tour en fonte, selon une technique copiée de la Grande-Bretagne au début des années 1850. Jusqu’à 95 ouvriers ont participé à sa construction, et pendant de nombreuses années, les gardiens y élevaient quelques vaches et moutons sur l’île. Le phare a été automatisé en 1992.

Phare de Holmengrå

Le phare de Holmengrå est un phare côtier situé dans la commune de Fedje, dans le Vestland. Il se trouve sur un minuscule îlot à l’embouchure des fjords de Fensfjorden et de Fedjefjorden, près d’une route maritime très fréquentée menant à la zone industrielle de Mongstad. Le phare a été établi en 1892 et un radiophare y a fonctionné de 1947 à 1992. La tour carrée de 10 mètres est peinte en blanc avec un sommet rouge, et sa lumière se situe à 35 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Phare d’Ulvesund

Le phare d’Ulvesund se situe à Hjertenes, près de Måløy dans le Nordfjord. Construit en septembre 1870, il fait partie des quatre phares qui guident les navires autour de Stadt, l’un des passages maritimes les plus redoutés de Norvège. Le site comprend trois bâtiments entourés d’un jardin ensoleillé rempli de fleurs et de baies, offrant une vue panoramique sur le trafic maritime et de superbes couchers de soleil.

Au-delà des phares : les trésors cachés du Vestland

Même si ton phare est une base parfaite, le Vestland regorge d’expériences hors des sentiers battus.

Le Nærøyfjord classé à l’UNESCO

Le célèbre Nærøyfjord se situe dans la partie centrale du Vestland. Ce fjord classé au patrimoine mondial de l’UNESCO montre la nature dans toute sa puissance. Des falaises abruptes plongent dans des eaux d’un bleu irréel, créant des paysages qui inspirent artistes et poètes depuis des siècles.

L’église en bois debout d’Urnes : héritage viking et christianisme médiéval

L’église en bois debout d’Urnes, située dans la commune de Luster le long du Lustrafjorden, est la plus ancienne de Norvège et la seule église du pays inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite vers 1130, elle est un exemple exceptionnel de l’architecture scandinave traditionnelle en bois, mêlant art celtique, traditions vikings et structures romanes. Le portail nord est orné de sculptures élaborées dans le style d’Urnes, le dernier style artistique de l’époque viking. Les décorations représentent des animaux entrelacés et comptent parmi les derniers exemples de l’ornementation animalière viking.

La région du Hardanger : le verger de la Norvège

Le Hardanger fournit environ 40 % de la production fruitière norvégienne, avec des pommes, prunes, poires, cerises et groseilles. Des moines cisterciens anglais ont introduit la culture fruitière ici au XIIIe siècle et apporté le savoir-faire pour transformer les pommes en cidre. Aujourd’hui, le cidre de Hardanger est une appellation protégée, comparable au champagne. La région propose des expériences uniques comme la Route des fruits et du cidre à Ulvik, la seule de ce genre en Norvège, où tu peux profiter de dégustations et de visites guidées dans des fermes familiales qui cultivent des fruits depuis des générations.

Cinq expériences à ne pas manquer dans le Vestland

1. Prendre le train de Flåm : La ligne de Flåm est l’une des voies ferrées à écartement standard les plus pentues au monde. Elle relie Myrdal à Flåm sur 20,2 kilomètres. Lonely Planet l’a désignée comme le plus beau voyage en train au monde, faisant passer les voyageurs de 867 mètres d’altitude jusqu’au fjord, à travers 20 tunnels et le long de puissantes cascades. Le train s’arrête à la chute de Kjosfossen, accessible uniquement par rail, pour une pause photo spectaculaire.
2. Explorer l’archipel de Solund : Si tu veux sortir des sentiers battus, l’archipel de Solund offre une beauté intacte. C’est ici que se trouve le point le plus occidental de la Norvège continentale, et des ferries locaux donnent accès à des plages secrètes et des paysages paisibles.
3. Visiter Kvernsteinsparken : Ce site archéologique majeur à Hyllestad te plonge dans l’histoire ancienne de la taille de pierre en Norvège, avec des visites guidées qui font revivre des millénaires de production de meules.
4. Marcher derrière la cascade de Steinsdalsfossen : Cette chute d’eau près de Norheimsund mesure environ 50 mètres de haut. Un sentier te permet de passer derrière le rideau d’eau sans te mouiller.
5. Découvrir Gulatinget : Cet ancien site d’assemblée législative offre un aperçu fascinant du passé norvégien et figure parmi les plus anciens lieux parlementaires des pays nordiques.

Informations essentielles pour ton séjour en phare

Se rendre dans le Vestland

Bergen, la deuxième plus grande ville de Norvège, est le centre administratif du Vestland et la porte d’entrée idéale pour ton aventure en phare. Entourée de sept montagnes, Bergen est surnommée la ville aux sept montagnes. L’aéroport international de Bergen propose des liaisons depuis de grandes villes européennes et au-delà. La ligne ferroviaire de Bergen relie Oslo à Bergen en traversant des paysages montagneux spectaculaires, tandis que des ferries côtiers connectent Bergen aux destinations le long des fjords et de la côte.

Meilleure période pour visiter

Le Vestland connaît des précipitations importantes en raison du relief abrupt et des fjords qui entaillent le paysage. Les systèmes de basse pression venant de l’ouest rencontrent les montagnes et provoquent beaucoup de pluie et de neige. L’été offre de longues journées et les meilleures conditions pour explorer la région, tandis que l’automne et l’hiver apportent des tempêtes spectaculaires que les hôtes des phares trouvent particulièrement mémorables. Au printemps, des dizaines de milliers de pommiers fleurissent dans toute la région du Hardanger.

Se déplacer sur place

Le principal moyen de transport entre les villes du Vestland est le ferry côtier ou le bateau. De nombreuses attractions, notamment les phares sur des îles, nécessitent un accès par la mer. Louer une voiture offre plus de liberté, même si certains lieux ne sont accessibles que par l’eau.

Réserve dès maintenant ton séjour en phare

Un séjour dans un phare du Vestland, c’est bien plus qu’un simple hébergement. C’est une immersion dans l’histoire maritime, la culture norvégienne et certains des paysages naturels les plus spectaculaires au monde. Du patrimoine viking d’Utvær aux falaises battues par les tempêtes de Kråkenes, chaque phare offre une fenêtre unique sur l’âme côtière de la Norvège. Que tu recherches la solitude pour créer, une escapade romantique ou des vacances familiales pleines d’aventure, les phares du Vestland offrent un décor inoubliable. Réserve un phare dès maintenant et laisse le rythme des vagues accompagner ton quotidien.