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La ou les vagues baltiques rencontrent des phares ancestraux: vivre dans un phare en Kalmar Län

Imagine te réveiller au son des vagues qui claquent contre la pierre patinée par le temps, sortir de ton hébergement et contempler la mer Baltique depuis un édifice qui guide les marins depuis des siècles. Ce n’est pas un rêve, mais une réalité qui t’attend en Kalmar Län, une région suédoise ou patrimoine maritime, nature spectaculaire et expériences inoubliables se rejoignent.

Une géographie aux horizons infinis

Kalmar Län s’étend sur environ 200 kilomètres le long de la cote sud-est de la Suède. Il comprend la partie orientale de la province de Småland ainsi que l’ile entière d’Öland. La capitale du comté, Kalmar, est une ville historique située au bord de la Baltique et reliée directement a Öland par l’impressionnant pont d’Öland long de 6 kilomètres. Cette ile longue et étroite longe le continent, séparée par un détroit appelé le Kalmarsund. Les paysages y sont étonnamment variés, allant de forets intérieures denses parsemées de lacs aux plateaux calcaires spectaculaires et aux prairies côtières d’Öland.

Les gardiens du Kalmarsund: les phares emblématiques de la région

Kalmar Län compte plus de 40 phares répartis le long de sa cote et sur l’ile d’Öland. Ces balises guident les navigateurs dans les eaux parfois dangereuses de la Baltique depuis des siècles.

Långe Jan: le plus haut phare de Suède

Avec ses quelque 42 mètres de hauteur, Långe Jan (qui signifie "Grand Jean") est le plus haut phare de Suède. Situé a l’extrémité sud d’Öland, il a été allumé pour la première fois le 1er novembre 1785, après presque deux ans de construction. La tour a été construite avec des pierres provenant d’une ancienne chapelle médiévale dédiée a Saint Jean, ce qui lui a donné son nom. A l’origine, la lumière provenait d’un feu ouvert et la tour n’était pas peinte. En 1845, elle a été blanchie et équipée d’une vraie lanterne abritant une lampe a huile de colza. Quelques années plus tard, une bande noire distinctive a été ajoutée. En 1948, le phare a été électrifié. Aujourd’hui encore, il est en service et télécommandé par l’Administration maritime suédoise.

Långe Erik: le sentinelle du nord

A la pointe nord d’Öland se dresse Långe Erik ("Grand Erik"), officiellement appelé Ölands norra udde. Cette tour en calcaire de 32 mètres a été construite entre 1844 et 1845 sur des plans de H. Byström. Le phare a été relié a Öland par un petit pont construit en 1965. Comme beaucoup de phares suédois, il utilisait d’abord de l’huile de baleine avant de passer au kérosène, puis a été électrifié dans les années 1940. En 1976, il est devenu entièrement automatisé.

Les phares historiques du chenal

Plusieurs phares balisent le chenal dragué a travers la partie la plus étroite du Kalmarsund, au niveau de Kalmar. Le phare actuel de Grimskär a remplacé celui de 1878 et se dresse sur un haut-fond a environ 800 mètres au sud-est du front de mer de Kalmar. Ces sentinelles côtières se distinguent par leur design reconnaissable: des tours cylindriques rondes avec lanterne et galerie, peintes de bandes blanches, noires et vertes bien visibles.

Pourquoi réserver un phare en Kalmar Län?

• Plonge dans l’histoire maritime: ces phares ont vu passer des siècles de navigation, de guerres et de commerce pacifique sur la Baltique.
• Profite d’une solitude totale: beaucoup de phares offrent une vraie coupure avec le quotidien, avec pour seule compagnie la mer, le ciel et le chant des oiseaux.
• Explore un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO: le paysage agricole du sud d’Öland est inscrit sur la liste de l’UNESCO depuis 2000. Les humains vivent ici depuis plus de 5000 ans, en s’adaptant au terrain calcaire unique de l’ile.
• Observe une faune exceptionnelle: la région est un paradis pour les amateurs d’oiseaux. L’observatoire ornithologique d’Ottenby, a la pointe sud d’Öland, a recensé 377 espèces. Des recherches sur les oiseaux migrateurs y sont menées depuis 1946 et environ 20 000 oiseaux y sont bagués chaque année.
• Profite du climat le plus ensoleillé de Suède: Kalmar fait partie des villes suédoises les plus chaudes et Öland était autrefois recommandée pour son air bénéfique et son ensoleillement généreux.

Des trésors caches au-dela des phares

Stora Alvaret: la plus grande plaine calcaire d’Europe

Cette immense terrasse calcaire aride couvre plus de 260 kilomètres carrés dans la moitié sud d’Öland, ce qui en fait la plus grande de ce type en Europe. On y trouve une flore rare, dont plus de 35 espèces d’orchidées, ainsi que des espèces relictes datant de l’age glaciaire. Malgré la petite taille d’Öland, 70 % de tous les insectes de Suède y sont présents.

Le royaume du cristal

Niché dans les forets entre Växjö et Kalmar se trouve le Glasriket, une région regroupant de nombreuses verreries ou le verre soufflé a la main est fabriqué depuis 1742. Plus d’un million de visiteurs s’y rendent chaque année pour découvrir le processus fascinant de fabrication du verre. Parmi les verreries les plus connues figurent Orrefors et Kosta Boda, chacune avec son propre style et ses traditions de design.

Chateaux médiévaux et ruines baroques

Le chateau de Kalmar remonte au XIIe siècle. C’est ici qu’a été signée l’Union de Kalmar en 1397, unissant le Danemark, la Norvège et la Suède. Au XVIe siècle, les rois de la dynastie Vasa ont transformé la forteresse médiévale en l’un des chateaux Renaissance les mieux conservés de Scandinavie. Sur Öland, le chateau de Borgholm se dresse sous forme de ruine majestueuse. Construit a l’origine au XIIIe siècle, il est devenu un palais baroque sous le roi Charles X Gustave avant d’etre détruit par un incendie en 1806. Aujourd’hui, ses murs de calcaire racontent 900 ans d’histoire suédoise.

Cinq expériences inattendues en Kalmar Län

1. Participer a un diner Hyttsill: découvre un repas traditionnel de verrerie ou la nourriture est préparée grace a la chaleur des fours a verre. Hareng, lard, saucisse et pommes de terre au four sont servis sur de grandes tables communes dans l’atelier chaud.
2. Explorer des villages de l’age du fer: a Skäftekärr, dans le nord d’Öland, se trouve un village de l’age du fer avec une vingtaine de fondations de maisons en pierre bien conservées, réparties sur 10 fermes datant de 300 a 700 après J.-C., avec des batiments reconstruits.
3. Se promener parmi les moulins a vent: Öland comptait autrefois des milliers de moulins. Il en reste aujourd’hui environ 350, formant l’un des paysages les plus emblématiques de Suède. Le groupe de moulins de Lerkaka est particulièrement photogénique.
4. Partir a la recherche de fossiles: le calcaire de Stora Alvaret renferme de nombreux fossiles, notamment des orthocères que l’on retrouve meme dans certaines constructions actuelles de l’ile.
5. Découvrir Trollskogen: la réserve naturelle de la "Foret des trolls", au nord-est d’Öland, abrite des arbres anciens ages de 100 a 200 ans, avec des pins tordus par les vents marins en formes presque magiques.

Informations pratiques pour ton séjour dans un phare

Kalmar Län est facilement accessible en voiture ou en train depuis le reste de la Suède. L’aéroport de Kalmar Öland propose des vols intérieurs, tandis que l’aéroport de Copenhague se trouve a environ 3h30 en train. Le pont d’Öland relie le continent a l’ile et, en été, des ferries circulent entre Kalmar et Färjestaden sur Öland. La région bénéficie d’un climat relativement doux avec des étés chauds, mais le temps peut changer rapidement le long de la cote. Pense a prendre des vetements en couches et un équipement de pluie, surtout pour un séjour dans un phare ou tu es directement exposé aux éléments.

Quand le patrimoine maritime devient ton chez-toi

Séjourner dans un phare en Kalmar Län offre quelque chose de rare dans le monde moderne: la possibilité de faire partie d’une tradition maritime vivante, entouré d’une nature exceptionnelle. Que tu sois attiré par l’histoire, la faune ou simplement par l’envie de déconnecter et de te ressourcer, ces balises de la Baltique t’attendent. Réserve ton phare dès maintenant et laisse le rythme des vagues et le balayage de la lumière écrire un nouveau chapitre de ton histoire de voyage.