Vuurtoren huren Big Bay - 1 vuurtoren

Slaap waar geesten de wacht houden: Big Bay Point Lighthouse wacht op je

Stel je voor dat je wakker wordt op een plek waar de geschiedenis door de muren fluistert en Lake Superior zich eindeloos voor je uitstrekt. Big Bay Point Lighthouse in Michigan’s Upper Peninsula biedt precies dat: een zeldzame kans om te overnachten in een van de weinige nog werkende vuurtorens in de Verenigde Staten waar gasten mogen blijven slapen. Dit is niet zomaar een plek om te overnachten; het is een reis terug in de tijd, midden in de ruige schoonheid van de Great Lakes.

Waar de weg stopt en het avontuur begint

Big Bay is een niet-geïncorporeerde gemeenschap in Marquette County, ongeveer 25 mijl ten noordwesten van Marquette op Michigan’s Upper Peninsula. Dit kleine dorp ligt tussen de dramatische oevers van Lake Superior en het rustige Lake Independence van zo’n 1.800 hectare. Big Bay ligt aan de voet van de mysterieuze Huron Mountains, een wildernisgebied van 1.000 vierkante mijl met de hoogste toppen van Michigan: Mount Arvon en Mount Curwood, beide bijna 1.980 voet hoog.

Alleen al de reis ernaartoe is een ervaring. County Road 550 slingert langs de kust van Lake Superior en eindigt letterlijk in Big Bay. Met slechts zo’n 257 inwoners in 2020 is dit een plek waar je echt kunt loskoppelen van het moderne leven. Mobiel bereik en wifi zijn hier vaak beperkt, en dat is juist de bedoeling.

Een dorp met een fascinerend verleden

Big Bay werd in 1875 gesticht als houthakkersdorp. In 1944 vestigde Ford Motor Company er een autofabriek en gebruikte het dorp als toevluchtsoord voor Henry Ford en andere topbestuurders. De historische Thunder Bay Inn was oorspronkelijk een pakhuis, daarna het vakantiehuis van Henry Ford en later een herberg. Misschien het meest intrigerend is dat dit kleine dorp het toneel was van een beruchte moord in 1952 in de Lumberjack Tavern, die de inspiratie vormde voor de bestseller en de klassieke film "Anatomy of a Murder" uit 1959 met Jimmy Stewart. Een groot deel van de voor een Oscar genomineerde film werd hier ter plekke opgenomen, een primeur voor Hollywood omdat er werd gefilmd op de echte plaats van de misdaad.

De vuurtoren die de tand des tijds doorstond

Big Bay Point Lighthouse staat op een hoge klif boven een rotsachtige punt, waardoor het licht zich 105 voet boven Lake Superior bevindt. De bouw begon in mei 1896 en was in oktober van dat jaar klaar. De Fresnel-lens van de derde orde straalde voor het eerst op 20 oktober 1896. Destijds kostte de bouw 25.000 dollar.

Het huis van de vuurtorenwachters is een indrukwekkend bakstenen gebouw van twee verdiepingen met 18 kamers en een afmeting van 52 bij 52 voet. Het was oorspronkelijk ontworpen als duplex voor twee wachters en hun gezinnen. Het gebouw heeft gedetailleerd, vestingachtig metselwerk bij de top van de toren, met daarboven een achthoekige lantaarn en een ijzeren wachtruimte. De vuurtoren werd geautomatiseerd in 1941 en in 1961 verkocht aan particuliere eigenaren. In 1986 werd het pand omgebouwd tot bed and breakfast en sindsdien verwelkomt het gasten. Het staat momenteel op het National Register of Historic Places.

Een licht geboren uit tragedie

De U.S. Lighthouse Board adviseerde al in 1882 om een vuurtoren te bouwen bij Big Bay Point, omdat deze plek een gevaarlijke blinde vlek was tussen Granite Island en de Huron Islands. Hier waren al meerdere schepen vergaan. Voor de bouw van Big Bay Point Lighthouse was dit stuk van 15 tot 18 mijl volledig onverlicht en onzichtbaar vanaf de omliggende vuurtorens.

Toen de vuurtoren eenmaal was gebouwd, was hij alleen per boot bereikbaar. De wachters en hun families leefden in volledige isolatie. De vrouwen droegen enorme verantwoordelijkheden, van het runnen van het huishouden en het onderwijzen van de kinderen tot het bereiden van maaltijden. Water werd opgevangen in cisterneres in de kelder en naar de keuken gepompt voor dagelijks gebruik.

De geest van de roodharige wachter

Big Bay Point Lighthouse staat bekend als een spookachtige plek. De eerste wachter, William Prior, was kapot van verdriet toen zijn zoon Edward overleed aan een ernstige beenverwonding. Overmand door rouw verdween William in 1901. Meer dan een jaar later werd zijn lichaam gevonden, hangend aan een boom op ongeveer een mijl van de vuurtoren.

Sindsdien melden bezoekers en medewerkers onverklaarbare gebeurtenissen: deuren die vanzelf dichtslaan, voetstappen in lege gangen, kranen die spontaan aangaan, lampen die aan en uit springen en vluchtige reflecties van een roodharige figuur in spiegels. Of je nu in geesten gelooft of niet, deze verhalen geven je verblijf een extra onvergetelijke laag.

Een lens die de maritieme geschiedenis veranderde

De oorspronkelijke Fresnel-lens van de derde orde was een technisch wonder uit de 19e eeuw. Dit type lens werd ontwikkeld door de Franse natuurkundige Augustin-Jean Fresnel en speciaal ontworpen voor vuurtorens. Het wordt vaak "de uitvinding die een miljoen schepen redde" genoemd. De lens gaf een constant wit licht met elke 20 seconden een felle flits, aangedreven door een brander met drie lonten. Vandaag de dag is deze historische lens te bewonderen in de bibliotheek van de vuurtoren, nadat hij lange tijd in het Marquette Maritime Museum te zien was.

Waarom een verblijf in de vuurtoren van Big Bay boeken?

• Ontsnap aan het alledaagse: een van de weinige overgebleven vuurtorens waar je echt kunt blijven overnachten
• Volledig offline: door beperkte verbinding kom je echt tot rust en maak je weer contact met de natuur en met elkaar
• Wakker worden aan Lake Superior: geniet van zonsopgangen boven het grootste meer van de Great Lakes
• Leef de geschiedenis: ervaar hoe het leven van vuurtorenwachters meer dan een eeuw geleden was
• Exclusieve uitzichten: beklim de toren tot 120 voet boven het water voor panoramische vergezichten over bossen, wilde bloemen, de Huron Mountains en het eindeloze Lake Superior
• Draag bij aan behoud: jouw verblijf helpt bij het onderhoud en de bescherming van dit historische monument

Verborgen parels: minder voor de hand liggende dingen om te doen rond Big Bay

Veel bezoekers komen voor de vuurtoren en de stranden van Lake Superior, maar Big Bay beloont juist de nieuwsgierige reiziger met verrassingen.

1. Watervallen spotten langs de Yellow Dog River

Het Yellow Dog Community Forest biedt een prachtige watervalwandeling. Het pad langs de Yellow Dog River leidt naar de indrukwekkende Yellow Dog Falls van 20 voet hoog, met in totaal drie watervallen binnen een traject van 2 mijl. Ook Big Pup Falls is een leuke omweg. De wandeling is vrij makkelijk, ongeveer 2 mijl heen en terug, maar de paden kunnen modderig zijn. Stevige schoenen zijn een must.

2. Thomas Rock Scenic Overlook

Dit korte, goed toegankelijke pad beloont je met mooie uitzichten over Lake Superior, de omliggende wildernis en het dorp Big Bay beneden je. Lokaal bekend als Gobbler’s Knob. Het is een eenvoudige wandeling met een groots resultaat, vooral in de herfst wanneer de kleuren spectaculair zijn.

3. Stap binnen bij de Lumberjack Tavern

Deze informele kroeg hangt vol memorabilia en krantenknipsels over zowel de moord uit 1952 als de opnames van "Anatomy of a Murder". Het logo van de film is op de vloer geschilderd, precies op de plek waar het slachtoffer viel. Je kunt er echte kogelgaten in de muur zien en zelfs vragen om het moordwapen te bekijken. Acteur Jeff Daniels, wiens vrouw uit Big Bay komt, vereeuwigde de vaste gasten in zijn nummer "Big Bay Shuffle", dat hij speelde bij The Tonight Show met Jimmy Fallon.

4. Verken Burns Landing Historic Park

Ga naar Burns Landing voor een frisse duik in Big Bay aan Lake Superior en ontdek Burns Cabin, een historische blokhut die waarschijnlijk tot de eerste gebouwen van het gebied behoort. De hut vertelt het verhaal van de oorspronkelijke inheemse bewoners en de pioniers die hier ooit woonden.

5. Ontdek de wildernis van de Huron Mountains

Big Bay is de toegangspoort tot de Huron Mountains, de grootste bergketen van Michigan die opvallend genoeg op veel kaarten ontbreekt. Dit wildernisgebied van 1.000 vierkante mijl herbergt de hoogste toppen van de staat, oeroude witte dennenbossen, honderden meren, watervallen die je op geen enkele kaart vindt en meer dieren dan mensen. Hier leeft de grootste elandenpopulatie van Michigan en zwerven grijze wolven rond. Grote delen zijn niet bereikbaar via verharde wegen, wat zorgt voor een echt wild avontuur.

Plan je Big Bay Lighthouse getaway

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde luchthaven is Sawyer International Airport in Gwinn, net ten zuiden van Marquette. Vanaf daar rijd je in ongeveer een uur naar Big Bay. Kom je met de auto vanuit Marquette, volg dan County Road 550 langs de kust van Lake Superior voor zo’n 25 mijl. De weg eindigt letterlijk in Big Bay, je kunt het niet missen.

Beste reistijd

Elk seizoen heeft zijn charme. In de zomer geniet je van warm weer om te zwemmen, varen en wandelen. De herfst verandert Big Bay in een kleurrijk sprookje van herfstbladeren. In de winter komen sneeuwscooters en avonturiers af op ongerepte, rustige paden. Welk seizoen je ook kiest, Big Bay betekent buiten zijn zonder afleiding.

Perfect voor romantiek en verbinding

De afgelegen ligging, historische sfeer en natuurlijke schoonheid maken de vuurtoren ideaal voor jubilea, huwelijksaanzoeken en romantische trips. Veel gasten komen elk jaar terug en er is zelfs al minstens één huwelijksaanzoek gedaan binnen deze historische muren.

Boek jouw vuurtorenervaring

Een verblijf in Big Bay Point Lighthouse is meer dan alleen een overnachting. Het is een kans om deel uit te maken van een verhaal dat al meer dan 125 jaar teruggaat. Waar anders val je in slaap met het geluid van de golven van Lake Superior, word je wakker met dansende noorderlichten boven je hoofd en loop je in de voetsporen van wachters die deze wateren beschermden ondanks isolatie en tragedie?

Boek nu een verblijf in de vuurtoren en ontdek waarom reizigers van over de hele wereld afreizen naar dit afgelegen stukje van Michigan’s Upper Peninsula. Sommige ervaringen zijn niet te kopiëren, en slapen in een werkende vuurtoren die uitkijkt over Lake Superior is daar een perfect voorbeeld van.