Een Amerikaanse Nationale Dag die je niet mag missen!
Historisch overzicht: jaarlijks gevierd op 7 augustus in de Verenigde Staten, National Lighthouse Day viert het belang van vuurtorens in de zeevaart. Het Amerikaanse Congres heeft op 7 augustus National Lighthouse Day uitgeroepen en het werd voor het eerst gevierd in 1989, ter gelegenheid van de 200e verjaardag van de ondertekening van de Lighthouse Act.
In 1789 ondertekende het eerste congres van de nieuw gevormde VS het begin van de oprichting van een "federaal systeem van vuurtorens, bakens, boeien en openbare pieren". De VS moesten inderdaad zorgen voor veilige en bevaarbare waterwegen om hun maritieme handel uit te breiden. Nadat de Lighthouses Act door George Washington was ondertekend, creëerde de regering een netwerk van staatshulpmiddelen voor navigatie.
Eén doel: erkenning krijgen voor de erfenis van de vuurtoren
In 1988 ondertekende president Ronald Reagan het wetsvoorstel dat 7 augustus Nationale Vuurtorendag maakte. Een van de initiatiefnemers van dit project, congreslid William J. Hughes, hield een toespraak over hoe belangrijk het is om erkenning te geven aan Amerikaanse vuurtorens. Aan het einde van de 19e eeuw was de VS het land met de meeste vuurtorens ter wereld. Daarom heeft het land nog steeds een groot aantal van deze maritieme structuren. En, zoals de heer Hughes al zei, het is belangrijk om deze erfenis te behouden.
Vuurtorenonderhoud, een financiële last
Het onderhoud van deze structuren was een te grote financiële last voor de federale begrotingen, vooral met de ontwikkeling van de GPS-technologie. Maar deze structuren zijn historische oriëntatiepunten die waarden van veiligheid en heldhaftigheid weerspiegelen. Ze staan al eeuwen rechtop, om de kusten te beschermen en om zeilers te laten weten waar er havens zijn. Daarom zetten de VS in 2000 een nieuwe stap in de richting van de bescherming van het erfgoed van de vuurtoren: de National Historic Lighthouse Preservation Act werd ondertekend om publiek-private partnerschappen aan te gaan om vuurtorens te behouden. Particuliere groepen of non-profitorganisaties kunnen vuurtorens verzorgen, restaureren, maritieme musea maken, enz.
Nationale vuurtorendag vieren
Op 7 augustus openen veel vuurtorens in de VS hun poorten voor bezoekers. Je kunt een vuurtorenwachter ontmoeten, bovenop de vuurtoren klimmen of nautische koopwaar kopen. Sommige instellingen die vuurtorens beheren, organiseren gezinsgerichte activiteiten. Het is ook een perfecte gelegenheid voor veel mensen om deze structuren te (her)ontdekken, foto's te maken en online te delen. En natuurlijk kun je op social media posten met de hashtag #NationalLighthouseDay. Kortom, een eervol initiatief om het belang van vuurtorens te vieren en het bewustzijn over het behoud ervan te vergroten.